2006년 개봉한 영화 ‘바벨(Babel)’은 언어와 문화, 정치적 배경이 다른 세 개의 나라를 배경으로 인간 사이의 ‘소통의 단절’을 깊이 있게 다룬 작품입니다. 알레한드로 곤잘레스 이냐리투 감독의 대표작으로, 전 세계의 다양한 인물들이 겪는 사건을 통해 우리가 얼마나 쉽게 오해하고, 또 얼마나 어렵게 이해하는지를 보여줍니다. 오늘날에도 여전히 유효한 바벨의 메시지를 감동과 철학, 그리고 시대적 의미를 중심으로 재조명해봅니다.
언어를 넘어선 소통의 불가능성
영화 ‘바벨’은 제목 그대로 구약성서의 ‘바벨탑’ 이야기에서 출발합니다. 인간들이 하나의 언어로 거대한 탑을 쌓으려 하자, 신은 이들의 언어를 흩어버려 서로 소통하지 못하게 만들고, 결국 탑은 무너지고 맙니다. 영화는 이 전설을 현대적으로 재해석해, 지구 반대편의 사람들이 말은 서로 다르지만 같은 문제에 직면했음을 보여줍니다. 영화는 모로코, 미국, 멕시코, 일본이라는 서로 다른 배경 속 인물들을 통해 언어적 소통이 아닌 감정적, 인간적 소통의 어려움을 이야기합니다.
모로코에서 벌어진 총격 사건은 미국 부부의 위기와 연결되고, 그들은 언어도, 문화도, 시스템도 다른 의료 환경에서 극도의 단절을 경험합니다. 동시에 미국에서는 그 부부의 아이를 돌보던 멕시코계 가사도우미가 국경 문제에 휘말려 절망적인 상황에 빠집니다. 또 다른 장면에서는 일본의 청각장애 소녀가 세상과의 단절 속에서 고립감을 느낍니다. 이처럼 영화는 다양한 장소에서 벌어지는 사건들을 교차편집으로 엮어, ‘전 세계 어디에서든 인간은 결국 소통하지 못하고 있다’는 아이러니를 드러냅니다.
특히 언어는 존재하지만 그 언어가 곧 소통을 보장하지 않는다는 메시지가 뚜렷합니다. 서로 다른 언어를 사용하는 사람들 사이의 대화뿐 아니라, 같은 언어를 사용하는 사람들 사이에서도 오해는 끊임없이 발생합니다. 이 영화는 단순히 말이 통하지 않는다는 의미를 넘어, 인간 내면의 진짜 감정과 외부로 드러나는 표현 사이의 간극을 지적합니다. 관객은 영화를 보며, 우리가 얼마나 많은 순간 상대방의 말보다 표정과 침묵을 오해해 왔는지를 돌아보게 됩니다.
감정의 단절과 인간의 고립
‘바벨’은 언어뿐만 아니라 감정의 단절에 주목합니다. 각기 다른 지역의 인물들은 고립감, 소외감, 외로움이라는 공통된 정서를 겪습니다. 미국 부부는 아들의 죽음을 겪은 후 감정적으로 소통하지 못하며, 모로코의 어린 형제는 단순한 호기심에서 총을 쏘았지만, 그 결과는 가족을 파괴하는 비극으로 이어집니다. 멕시코 보모는 아이들을 돌보다가 법과 문화의 차이로 인해 추방당하고, 일본의 청각장애 소녀는 성적 호기심과 외로움 사이에서 방황합니다.
이 모든 인물들은 서로 전혀 관계가 없어 보이지만, 결국 하나의 주제로 연결됩니다. 바로 ‘이해받고 싶은 욕망’입니다. 누구나 자신의 감정과 생각을 누군가에게 정확히 전달하고 싶어 하지만, 현실은 그렇게 흘러가지 않습니다. 때로는 가장 가까운 사람과도 진심이 오가지 않으며, 오해와 침묵은 관계를 단절시키는 주된 원인이 됩니다.
영화는 극적인 사건보다 일상 속의 고립을 더 무겁게 다룹니다. 특히 일본 소녀의 이야기는 상징적입니다. 청각장애로 인해 세상과 단절된 그녀는 외부의 관심을 갈망하면서도, 정작 누구에게도 마음을 열 수 없습니다. 그녀의 고통은 단순히 육체적 장애에서 비롯된 것이 아니라, 마음의 고립에서 비롯됩니다. 이는 곧, ‘진짜 단절은 물리적인 것이 아니라 감정의 차원에서 비롯된다’는 감독의 메시지이기도 합니다.
관객은 다양한 인물들의 삶을 따라가면서 결국 하나의 질문에 다다릅니다. “진짜 소통은 가능한가?” 바벨은 이에 대한 명확한 해답을 주지 않습니다. 다만, 우리가 서로를 이해하고 공감하기 위해 노력하지 않는 한, 단절은 계속된다는 사실을 시사합니다.
지금 다시 생각하는 바벨의 의미
‘바벨’이 개봉한 지 벌써 20년에 가까운 시간이 흘렀지만, 이 영화가 던지는 메시지는 지금도 여전히 강력하고 유효합니다. 글로벌화된 사회, 디지털 커뮤니케이션의 발달, 다문화 사회의 일상화 속에서도 우리는 여전히 진정한 소통에 목말라 있습니다. 문자 메시지, 이메일, 번역 앱 등 기술은 발전했지만, 사람들 사이의 이해는 오히려 더 멀어졌다는 느낌마저 듭니다.
최근에는 사회적 갈등, 문화 충돌, 세대 간 오해 등 ‘단절’이라는 키워드가 점점 더 강하게 작용하고 있습니다. 이럴 때 ‘바벨’은 단순한 영화가 아니라 하나의 거울처럼 작용합니다. 우리는 정말 서로를 이해하고 있는가? 아니면, 이해한 척하고 있을 뿐인가? 영화는 이 질문을 끊임없이 던지며 관객의 내면을 흔듭니다.
감독 이냐리투는 이 영화를 통해 “인간은 언어가 아닌 감정으로 소통해야 한다”고 말합니다. 우리가 말하지 못한 진심, 표현하지 못한 감정, 그리고 듣지 못한 고백들. 이런 것들이 진정한 소통을 가로막고 있다는 사실을 영화는 매우 섬세하게 풀어냅니다. 결국 바벨은 ‘언어’의 문제가 아니라 ‘공감’의 문제를 다루는 영화입니다.
지금 이 시대에 ‘바벨’을 다시 본다는 것은, 단지 영화 한 편을 감상하는 것 이상입니다. 이는 ‘우리가 얼마나 연결되어 있으면서도 동시에 얼마나 멀리 떨어져 있는가’를 스스로에게 묻는 철학적 경험이기도 합니다. 소통의 단절이 일상화된 시대, 이 영화는 다시 한 번 ‘진짜 이해’가 무엇인지를 고민하게 합니다.
결론:
‘바벨’은 시대와 국경을 초월한 메시지를 담고 있는 영화입니다. 언어, 문화, 감정의 단절 속에서도 우리는 모두 이해받고 싶은 존재라는 점을 조용하지만 강하게 이야기합니다. 지금 이 시대에도 여전히 유효한 바벨의 메시지는, 말보다 마음이 먼저 닿아야 진짜 소통이 시작된다는 사실을 상기시킵니다. 단절된 시대 속, 바벨은 우리에게 ‘이해하려는 노력’의 가치를 다시 일깨워주는 작품입니다.